На международной спортивной арене вольная борьба появилась позже греко-римской (французской) борьбы. Родиной вольной борьбы считается Англия. Позже ее завезли в Америку. На профессиональном ковре эта борьб а приняла крайне уродливые формы. В ней разрешались самые дикие приемы: против о су ставные захваты, вывертывания суставов, болевые приемы и т. д. Конечно, в основном, борцы-профессионалы симулировали зверства друг над другом, чтобы вызвать постоянный интерес к схваткам — борьба, которую начали культивировать главньпл образом в колледжах и университетах США (у нас ее называли «вольно- американской любительской борьбой»). Правила международной вольной борьбы сходны именно с этим видом борьбы. В Америке вольная борьба очень популярна. Впервые на Олимпийских играх соревнования по вольной борьбе состоялись также в США в 1904. Участвовали в них только американские борцы — 38 чел. С тех пор Соединенные Штаты традиционно хорошо выступают в борьбе вольного стиля и выиграли с 1904 по 1996 на Олимпийских Играх 99 олимпийских медалей — больше, чем любая другая страна. Много лет сборная СССР, а теперь России соперничает с очень сильными борцами США. Другими ведущими странами является Иран, где эта борьба — национальный спорт и где борцов почти обожествляют, а также Турция. Некоторые спортивные обозреватели одно время из-за такой популярности вольной борьбы в мире высказывали даже опасение, что Международный олимпийский комитет (МОК) может исключить греко-римскую борьбу из программы Олимпийских игр.
